La marque Chevrolet a été crée en 1911 par William C.Durant. Elle entre dans le groupe General-Motors (Buick, Cadillac, Oldsmobile, Oakland) en 1919, et devient la marque populaire du groupe, et deviendra une redoutable concurrente pour Ford, surpassant bientôt les ventes de sa rivale.C'est dans les années 20 que Chevrolet dépassa Ford sur le marché américain.
La firme de Dearborn ne jurait à l'époque que par la Ford T, alors que le catalogue Chevrolet offrait une gamme beaucoup plus attrayante et plus moderne. Dans les années 30, Ford tenta de se remettre à niveau, notamment avec l'apparition du moteur V8, mais le mal était faitEn 1953, Chevrolet lança une magnifique voiture de sport, la Corvette, issue d'un concept-car futuriste présenté un an plus tôt. Cette voiture demeure encore aujourd'hui, après de multiples changements de style, la seule vraie voiture de sport américaine. Mais la série la plus produite chez Chevrolet fut la Styleline et Fleetline puis Delray, Bel Air, Biscayne, Impala et Caprice.
Née à la fin des années 30, cette série fut restylée de nombreuses fois et fut fabriquée au total à 38 millions d'unités, devançant de loin la VW Coccinelle. Cette série fut avec les Ford 'standard' les voitures typiques de l'Amérique de 1950 à 1980.
Elle disparut en 1996.
Chevrolet lança sa compacte en 1959 la Corvair, une élégante berline quatre portes à moteur arrière refroidi par air. La carrière de la Corvair fut vite compromise par le célèbre avocat Ralph Nader qui considérait cette voiture comme une voiture particulièrement dangereuse. Sa remplaçante fut lancée dès 1961, sous le nom de Chevy II.
Elle reprenait un style et une technique ultra-classiques, et Chevrolet put dès lors affronter la Ford Falcon sans aucun complexe... La Chevy II fut produite à 6 millions d'exemplaires,alors que la Corvair n'avait pas dépassé 1,7 million d'exemplaires. Elle fut remplacée par la Corsica en 1986, dont 2,6 millons d'exemplaires furent produits.
En 1963, Chevrolet lança la série intermédiaire Chevelle, qui s'insérait entre la Chevy II et la Bel Air. Rebaptisée Malibu, puis Celebrity, elle fut fabriquée au total à 9 millions d'exemplaires et fut remplacée par la Lumina En 1966, Chevrolet lança la Camaro sur les traces de la Ford Mustang présentée en 1964. La Camaro fut un succès et changea de lignes de nombreuses fois. Elle est encore produite aujourd'hui, dans une nouvelle version 2009 En 1970, Ford lança la Pinto, Chevrolet présenta la Vega.
La crise pétrolière des années 1974/1975 provoquera les ventes de ce type de véhicules. La Chevrolet Chevette de 1975 reprendt la carrosserie légèrement modifiée de l'Opel Kadett lancée en Europe en 1973.
Puis elle fut remplacée par la Cavalier en 1981, dérivait de l'Opel Ascona En 1989, Chevrolet lança la Lumina et son dérivé coupé Monte-Carlo, ainsi qu'un surprenant dérivé monospace. Ce fut l'occasion pour Chevrolet de répondre au succès du monospace de chez Chrysler lancé en 1983 (le Voyager). La Lumina totalise 2 millions d'exemplaires produits. Elle fut remplacée par une nouvelle Impala en 1999. |
